【アニマル写真館】「カリフォルニアアシカ」京都市動物園（産経新聞）

　体長約２．５メートル、体重約３００キロの丸々とした体を揺らし、餌をねだる姿が愛らしい京都市動物園（左京区）のカリフォルニアアシカ「えびす」（オス、１７歳）は水の中にいるのが大好き。プールにプカプカと浮かんでのんびりしている様子が「癒やし系」として人気を集めている。

　大好物のアジを１日に１０キロも食べる大食漢。餌を食べた後は、お気に入りの岩の上で昼寝するのが日課だ。「大きな体と裏腹にとてもおとなしい性格」と同園関係者は話す。

　繁殖期は毎年６月ごろ。１頭のオスが１５頭ほどのメスを集めて「ハーレム」をつくるが、数年前にガールフレンドを亡くしたえびすは、今は１人ぼっち。しかし、「声をかけてくれるお客さんが何よりのお友達かもしれません」と飼育員たちは、えびすに温かいまなざしを注いでいる。

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